Tema 10
Cuando se expresa un gen, la información contenida en
forma de secuencia de nucleótidos dentro de la molécula de DNA
pasa íntegramente a una molécula de RNA. Utilizando como símil
una biblioteca, el gen sería el libro que contiene la información
pero que debe cuidarse con delicadeza para que no se estropee. Para utilizar
la información es mejor hacer una fotocopia sobre la que poder trabajar
sin miedo a estropear la información original. En nuestro caso la fotocopia
es la molécula de RNA, copia fidedigna del DNA.
La información contenida en el RNA, será leída posteriormente para sintetizar una proteína que desempeñará una función determinada en la célula.
El fragmento de DNA que corresponde a un gen determinado es mucho más grande que la molécula de RNA mensajero que será leída para generar la proteína correspondiente. Ello es debido a que un gen está formado tanto por regiones codificantes como por regiones no codificantes.
Las regiones codificantes son aquellas partes del gen cuya
información (secuencia de nucleótidos) se utiliza para sintetizar
la proteína correspondiente. Por tanto han de mantenerse en la molécula
de RNA mensajero. A estas regiones del gen que se utilizan para expresar la
proteína se les denomina exones
Por el contrario, las regiones no codificantes son partes del
gen cuya información no es usada en la síntesis de la proteína.
Por tanto deberán eliminarse de la molécula de RNA antes de
sintetizar la proteína. A estas regiones del gen se les denomina intrones.
Al RNA recién sintetizado a partir del DNA y que constituye
una copia de él se le denomina RNA heterogéneo nuclear (hnRNA),
pre-mRNA ó RNA transcrito primario. Su tamaño coincide con el
del gen del que deriva.
